A veces pensamos en el progreso como algo enorme: un descubrimiento que cambia la historia, una tecnología revolucionaria o una decisión que transforma un país entero. Pero también puede aparecer en cosas mucho más concretas: reparar un teléfono en lugar de tirarlo, utilizar inteligencia artificial para hacer una cirugía más segura o devolver una especie a un lugar donde había desaparecido.
Esta semana, cinco historias mostraron que la innovación y la conservación pueden abrir nuevas posibilidades para las personas y para el planeta.
La UE obliga a los fabricantes a reparar móviles y electrodomésticos aunque ya no tengan garantía
Desde el 31 de julio de 2026, nuevas normas de la Unión Europea comenzaron a aplicarse en todos los estados miembros para facilitar que los consumidores reparen determinados productos en lugar de reemplazarlos por otros nuevos. La Directiva (UE) 2024/1799, conocida como la ley del derecho a reparar, obliga a los fabricantes a ofrecer reparaciones asequibles durante toda la vida útil del producto — incluso cuando la garantía legal ha terminado.
La normativa incluye productos de uso cotidiano como lavadoras, lavavajillas, frigoríficos, aspiradoras, teléfonos móviles, tabletas y televisores. Los fabricantes quedan obligados a publicar gratuitamente los manuales de reparación, ofrecer piezas de repuesto a precio razonable y no utilizar software ni cláusulas contractuales que impidan que talleres independientes puedan reparar sus productos.
Además, cuando un producto se repara dentro de las condiciones previstas, la garantía se extiende al menos doce meses adicionales. La Unión Europea también prevé crear un directorio europeo de reparadores, disponible en 2027, para que encontrar quién puede arreglar un producto sea cada vez más sencillo.
El cambio puede parecer pequeño, pero afecta a una decisión muy cotidiana: ¿arreglar lo que ya tenemos o comprar algo nuevo? Facilitar la primera opción puede significar menos residuos electrónicos — la UE genera 35 millones de toneladas al año —, productos que duran más y un consumo más sostenible. La medida también abre una ventana de oportunidad para los talleres de reparación independientes, que hasta ahora dependían de canales informales para acceder a piezas e información técnica.
Una inteligencia artificial ayudó a retirar un tumor cerebral en la primera cirugía de este tipo en el mundo
El 27 de agosto de 2026, el University College London Hospitals (UCLH) hizo público un hito médico: Rhys Hibbert, un hombre de 48 años de Bedfordshire, se había convertido en el primer paciente del mundo en someterse a una cirugía cerebral con asistencia de inteligencia artificial en tiempo real. La operación había sido practicada meses antes en el National Hospital for Neurology and Neurosurgery de Londres, dentro de un ensayo clínico financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención del Reino Unido.
Hibbert había sido diagnosticado en diciembre de 2024, cuando sufrió una convulsión durante un paseo. Las pruebas revelaron un tumor de unos 11 milímetros en la hipófisis, una glándula situada en la base del cráneo muy cerca de los nervios ópticos. El crecimiento estaba afectando progresivamente su visión y representaba un riesgo real de pérdida visual si no se trataba.
Durante la cirugía, un sistema de inteligencia artificial desarrollado por la doctora Sophia Bano y su equipo del UCL analizó en tiempo real el vídeo de la operación e identificó estructuras críticas — vasos sanguíneos y nervios ocultos — que el cirujano necesitaba evitar. La herramienta había sido entrenada con cientos de vídeos de cirugías previas, acumulando en meses una experiencia visual que a un médico le llevaría años.
La operación consiguió retirar la mayor parte del tumor y preservar la visión de Hibbert. Al despertar, el paciente confirmó que podía ver con claridad. Una semana después ya caminaba sin gafas ni bastón. «Está diseñado para reconocer anatomía crítica, instrumentos quirúrgicos e interacciones con los tejidos en tiempo real, apoyando al cirujano durante procedimientos de alta delicadeza», explicó la doctora Bano a The Guardian.
El ensayo clínico permanece abierto para evaluar los resultados con más pacientes. La tecnología no pretende sustituir al cirujano, sino darle información adicional en los momentos más delicados de una operación.
Un caballo salvaje nacido en libertad: el primer potro de Przewalski en las estepas de Kazajistán en 200 años
Por primera vez en dos siglos, un caballo de Przewalski ha nacido en libertad en las estepas de Kazajistán. El potro pertenece a una población reintroducida recientemente como parte de la Altyn Dala Conservation Initiative, un ambicioso proyecto internacional que trabaja para recuperar especies y ecosistemas de las llanuras de Asia Central.
El caballo de Przewalski — llamado así en honor al explorador ruso Nikolai Przewalski — es considerado el último caballo verdaderamente salvaje que existe en el planeta. Nunca fue domesticado. A finales de los años 60, el último ejemplar en libertad fue avistado en Mongolia, y la especie sobrevivió únicamente gracias a programas de reproducción en cautividad en zoológicos europeos.
Kazajistán inició su programa de reintroducción en 2024 con siete caballos procedentes de zoológicos de la República Checa, Hungría y Alemania. Tras casi un año de aclimatación en el centro de Alibi, los primeros cinco animales fueron liberados en mayo de 2026 en la Estepa Dorada. En junio llegaron ocho ejemplares más. El objetivo internacional es llevar entre 40 y 45 caballos a las estepas de Turgai antes de 2029 y formar una población capaz de mantenerse por sí sola.
El nacimiento de un potro en libertad representa algo cualitativamente diferente a la reintroducción de animales criados en cautividad: significa que los caballos no solo sobreviven en su antiguo territorio, sino que se reproducen en él. Es el primer paso hacia una población que pueda sostenerse sin intervención humana.
Argentina tiene el primer tren completamente solar de Latinoamérica — y atraviesa uno de los paisajes más impresionantes del continente
En la provincia argentina de Jujuy funciona desde junio de 2024 el Tren Solar de la Quebrada de Humahuaca, considerado el primer tren solar de Latinoamérica. El recorrido cubre 42 kilómetros a través de uno de los paisajes más impresionantes del continente — la Quebrada de Humahuaca, declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO —, con paradas en las localidades de Volcán, Tumbaya, Purmamarca, Maimará y Tilcara.
El tren funciona íntegramente mediante baterías de litio recargadas con energía solar fotovoltaica en las distintas estaciones del recorrido, sin depender de ningún motor de combustión. Puede alcanzar velocidades de hasta 60 kilómetros por hora y opera todos los días en múltiples frecuencias.
Durante 2025, el programa de responsabilidad social del proyecto alcanzó a más de 26.000 participantes entre estudiantes, comunidades locales y visitantes, con viajes gratuitos para grupos escolares y comunidades indígenas de la región. La segunda etapa del proyecto prevé extender el recorrido hasta Humahuaca, duplicando la distancia actual.
El proyecto demuestra que la movilidad sostenible no tiene por qué estar limitada a las grandes ciudades. También puede utilizarse para conectar comunidades rurales, fomentar el turismo responsable y recorrer espacios naturales y culturales únicos sin depender de combustibles fósiles.
Portugal reintroduce conejos silvestres para preparar el regreso del lince ibérico
En el valle del Côa, al noreste de Portugal, la organización Rewilding Portugal reintrodujo 17 conejos silvestres europeos en una zona donde la especie había desaparecido. Los animales fueron distribuidos en tres recintos preparados para facilitar su adaptación y reproducción antes de que puedan establecerse de forma natural en el territorio.
El conejo silvestre europeo es una especie clave — o especie paraguas — en los ecosistemas ibéricos: constituye una de las principales fuentes de alimento del lince ibérico y del águila imperial ibérica, y también forma parte de la dieta de numerosos depredadores. Su desaparición de una zona no solo afecta al conejo, sino a toda la cadena alimentaria que depende de él.
Por eso, recuperar al conejo en el valle del Côa no significa únicamente devolver una especie al paisaje: significa reconstruir una parte de la cadena alimentaria que necesitan otros animales para sobrevivir. El lince ibérico todavía no tiene poblaciones estables en esta región de Portugal, aunque ya se han registrado ejemplares desplazándose por el distrito de Castelo Branco. La recuperación del conejo busca preparar el territorio para que, cuando los linces lleguen, encuentren un ecosistema con suficiente alimento para establecerse.
La iniciativa forma parte de un enfoque más amplio de rewilding — restauración de ecosistemas — que Rewilding Portugal lleva años impulsando en distintos territorios del país con el objetivo de devolver procesos naturales a paisajes que los habían perdido.
Avanzar también puede significar recuperar lo que ya teníamos.
Reparar en lugar de desechar, usar la tecnología para hacer una cirugía más segura, devolver un caballo a su hábitat, mover personas con energía solar o recuperar un animal que sostiene todo un ecosistema. Son cinco maneras distintas de demostrar que el progreso también puede consistir en aprender a hacer las cosas de otra manera.
Fuentes
