Finlandia es el único país de la Unión Europea donde el número de personas sin hogar lleva más de una década bajando de forma sostenida. De casi 20.000 personas en situación de calle en 1980 a poco más de 4.500 en 2024. Lo hizo con un modelo que da la vuelta a la lógica tradicional: en lugar de exigirle a una persona que se estabilice para merecer una vivienda, le da primero la vivienda para que pueda estabilizarse.
Se llama Housing First. Y lleva 15 años demostrando que el sinhogarismo no es un problema inevitable — es una decisión política.
Por qué los modelos tradicionales no funcionan
Durante décadas, la respuesta al sinhogarismo en la mayoría de países ha seguido una lógica de escalera: primero refugios temporales de emergencia, luego alojamientos supervisados, después vivienda permanente — pero solo si la persona cumple una serie de condiciones: sobriedad, estabilidad mental, participación en programas de reinserción, búsqueda activa de empleo.
El problema es estructural: sin una vivienda estable es extremadamente difícil mantener la sobriedad, acceder a tratamiento de salud mental, buscar trabajo o recuperar vínculos sociales. Es pedirle a alguien que aprenda a nadar antes de meterlo al agua. Los refugios temporales resuelven la emergencia inmediata pero no atacan la raíz del problema — y en muchos casos lo perpetúan.
Qué es Housing First y cómo funciona en Finlandia
En 2008, el gobierno finlandés lanzó el programa Paavo — abreviatura de Proyecto de Reducción del Sinhogarismo a Largo Plazo. Su principio central era radicalmente diferente: la vivienda no es la recompensa al final del proceso de recuperación, sino el punto de partida desde el cual ese proceso puede comenzar.
En la práctica, esto significa que una persona sin hogar recibe una vivienda permanente sin condiciones previas. No hace falta estar sobrio. No hace falta tener trabajo. No hace falta cumplir ningún requisito más allá de pagar el alquiler — que se financia con ayudas estatales cuando la persona no puede hacerlo por sus propios medios.
Desde esa base de estabilidad, equipos de trabajadores sociales acompañan a cada persona en su proceso individual: salud física y mental, rehabilitación de adicciones, búsqueda de empleo, integración comunitaria. El acompañamiento no es obligatorio — es una oferta de apoyo que la persona puede aceptar o rechazar.
Uno de los gestos más simbólicos del programa fue la transformación de los antiguos refugios para personas sin hogar en viviendas permanentes. Entre 1985 y 2016, las plazas en albergues pasaron de 2.121 a 52, mientras que las viviendas individuales para personas sin hogar crecieron de 65 a más de 2.400.
Los resultados: el único país de la UE con tendencia a la baja sostenida
Desde el lanzamiento del programa en 2008, el número de personas sin hogar en Finlandia bajó un 30% y el sinhogarismo crónico — personas que llevan más de un año en situación de calle — se redujo más de un 35%. Finlandia es el único país de la Unión Europea que puede presentar una estadística así.
Para entender la magnitud del contraste: en el mismo período en que Finlandia reducía su cifra de personas sin hogar, el sinhogarismo aumentaba de forma alarmante en la mayoría de países europeos. En Barcelona, por ejemplo, el número de personas que duermen en la calle creció un 56% en solo ocho años, a pesar de que las plazas de alojamiento disponibles también aumentaron.
El éxito del modelo finlandés ha despertado el interés de gobiernos de todo el mundo. Austria lo está implementando actualmente. Francia lo adoptó en varias ciudades. En España, organizaciones como Arrels Fundació en Barcelona llevan años trabajando con esta metodología y promoviendo su adopción a escala institucional.
El reto de 2025: cuando el modelo se pone a prueba
Los datos más recientes introducen un matiz importante. En 2025, según el organismo estatal finlandés Varke, el número de personas sin hogar subió a 4.579 — 773 más que el año anterior, un aumento del 20%. Es el segundo año consecutivo de subida, la primera vez que la tendencia se invierte tras más de una década de descenso.
Los municipios finlandeses que respondieron a la encuesta señalaron varias causas: cambios en el sistema de protección social, subida del coste de la vivienda y una brecha creciente entre los niveles de alquiler y las ayudas estatales, aumento del desempleo, y un incremento de los problemas de salud mental y adicciones.
Finlandia lo sabe y lo está debatiendo. El modelo Housing First no es una solución que funciona sola — requiere inversión pública continua, políticas de vivienda asequible y un sistema de protección social robusto. Cuando alguno de esos pilares se debilita, los resultados lo reflejan.
No es un problema sin solución. Es un problema sin voluntad suficiente para resolverlo. Finlandia lo demostró.
¿Conocías el modelo Housing First?
Fuentes:
