Esta semana demuestra que el avance no siempre llega de la forma que esperamos: desde un laboratorio improvisado en una habitación de motel de 80 dólares, hasta un museo que decide saldar una deuda histórica con la familia de un artista esclavizado, pasando por una ciudad que por fin les da techo a sus estudiantes más vulnerables. Por otro lado, Marruecos vive un hito político sin precedentes y Estados Unidos aprueba su primer tratamiento para una enfermedad que, hasta ahora, no tenía cura. Estas son las cinco historias que han marcado nuestra semana del 28 de septiembre al 2 de octubre.
Estados Unidos aprueba el primer tratamiento en la historia para la deficiencia de MCT8
La FDA, el organismo que regula los medicamentos en Estados Unidos, ha aprobado esta semana el primer tratamiento autorizado en ese país para la deficiencia de MCT8, una enfermedad genética rarísima que afecta casi exclusivamente a varones según informó la propia FDA. El problema es el siguiente: para que el cerebro se desarrolle bien, necesita que la hormona tiroidea entre a las neuronas, y MCT8 es, básicamente, la puerta que deja pasar esa hormona. Cuando esa puerta está rota, como ocurre en esta enfermedad, el cerebro queda “hambriento” de hormonas, aunque sobre en la sangre. El resultado: discapacidad intelectual y motora severas, y una esperanza de vida mucho más corta de lo normal.
El medicamento aprobado, llamado tiratricol (Emcitate), no repara esa puerta, pero logra entrar al cerebro por otro camino aportando parte de la señal hormonal que las neuronas necesitan. En los estudios clínicos, los pacientes tratados mostraron una mejora estadísticamente significativa en supervivencia frente a quienes no lo recibieron. Hasta esta semana, ninguna familia en Estados Unidos tenía una sola opción aprobada para esta enfermedad; en la Unión Europea, en cambio, el mismo medicamento ya estaba disponible desde febrero de 2025.
Un museo en Milwaukee le devuelve su legado a la familia de un artista esclavizado
El Milwaukee Art Museum anunció esta semana la devolución de dos piezas históricas de cerámica a los descendientes de David Drake, un artista que las fabricó e inscribió con poemas mientras estaba esclavizado en Carolina del Sur, en pleno siglo XIX, pese a que las leyes de la época prohibían enseñar a leer a las personas esclavizadas. El museo, además, volvió a comprarle una de las dos piezas a la familia por un precio no revelado, para que ambas sigan expuestas al público. Se suma así a una lista creciente de instituciones, entre ellas el Museum of Fine Arts de Boston, que en 2025 protagonizó la primera restitución de este tipo en el país, que están devolviendo la obra de Drake a sus herederos, agrupados hoy en el Dave the Potter Legacy Trust.
“El museo fue un gran compañero de trabajo”, dijo Yaba Baker, descendiente de Drake y portavoz de la familia al periódico The New York Times, quien además destacó que el acuerdo incluye programas educativos para contar la historia de “Dave” en las escuelas. El abogado de la familia señaló que ya hay dos restituciones “importantes” más en camino para octubre, aunque advirtió que no todos los museos que conservan piezas de Drake, entre ellos el Metropolitan de Nueva York y el de Young de San Francisco, se han mostrado igual de dispuestos a colaborar.
Una organización abre la primera residencia para estudiantes sin techo en Denver
La organización Depaul USA, una organización de raíz católica y vicenciana, sin relación directa con la Universidad DePaul de Chicago más allá de inspirarse en la misma figura, San Vicente de Paúl, inauguró esta semana en Denver su primera residencia para estudiantes universitarios en situación de calle o en riesgo de estarlo. El edificio, una casa de ladrillo de la década de 1890, podrá recibir hasta 15 estudiantes al año, en alianza con la Universidad Estatal Metropolitana de Denver y la Universidad Regis. Según cifras de la propia organización, cerca del 95% de quienes pasan por sus residencias logra conseguir vivienda permanente después, y el 84% se mantiene estudiando o se gradúa.
Para quedarse, los estudiantes deben trabajar al menos 10 horas semanales y mantener buen rendimiento académico, a cambio de una renta reducida, cenas comunitarias y acceso a despensas de comida. Según una encuesta reciente del Hope Center for Student Basic Needs, cerca de la mitad de más de 74.000 estudiantes consultados en Estados Unidos enfrenta algún tipo de inseguridad habitacional, y un 14% directamente no tiene dónde vivir, según recoge Chalkbeat.
Un motel de 80 dólares se convierte en el laboratorio de un descubrimiento sobre el origen de las plantas
La bióloga evolutiva Julia Van Etten convirtió una habitación de motel de 80 dólares en Carolina del Norte en un laboratorio improvisado, con microscopios de 300 dólares y baldes llenos de agua de pantano, para confirmar algo que había encontrado por casualidad años atrás: dos nuevas especies de Paulinella, un organismo unicelular clave para entender uno de los eventos más importantes en la historia de la vida en la Tierra según contó The New York Times. Hace 1.500 millones de años, una célula “engulló” una bacteria fotosintética y la convirtió en lo que hoy conocemos como cloroplasto, el motor que le permite a las plantas convertir luz en energía. Ese mismo proceso volvió a ocurrir, de forma independiente, hace unos 100 millones de años, dentro de Paulinella y es hasta ahora, el único otro caso conocido en toda la historia de la vida.
El hallazgo, publicado en la revista Journal of Phycology, eleva a seis el número total de especies fotosintéticas de Paulinella conocidas en el mundo. El equipo, formado en parte, al calor de la incertidumbre que atravesaba por esos meses la financiación científica en Estados Unidos, ya se asoció con científicos aficionados para seguir buscando más especies.
Marruecos nombra por primera vez en su historia a una mujer como primera ministra
El rey Mohammed VI designó esta semana a Fatima Zahra El Mansouri como primera ministra de Marruecos, después de que su partido, el centrista Autenticidad y Modernidad (PAM), ganara las elecciones legislativas de la semana pasada. Se convierte así en la primera mujer en liderar el Gobierno en la historia del país, y en la segunda en todo el mundo árabe, después de Najla Bouden en Túnez. El Mansouri, abogada de 50 años y exalcaldesa de Marrakech, fue elegida por el rey por encima de otro candidato de su mismo partido, Fouzi Lekjaa, presidente de la Federación marroquí de fútbol.
Vale la pena matizar el alcance de este hito: Marruecos es una monarquía constitucional donde la mayor parte del poder real sigue en manos del rey, y fue precisamente él quien decidió, dentro del partido ganador, quién ocuparía el cargo. Además, cuando en una rueda de prensa le preguntaron directamente si su Gobierno facilitaría la participación de las mujeres en ceremonias religiosas que hoy se celebran por separado según el género, El Mansouri no respondió al fondo del asunto: eligió elogiar al rey como “el mayor defensor de las mujeres” del país. El reto que tiene por delante tampoco es menor: su partido solo obtuvo 97 de los 395 escaños del Parlamento, por lo que deberá negociar una coalición, y el islamista Partido de la Justicia y el Desarrollo, que resurgió con fuerza en estas elecciones, ya adelantó que se mantendrá en la oposición según informó BBC.
