Ayer lunes se anunciaron los ganadores del último premio Nobel 2026. Teóricamente, el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel no se considerada un nobel como tal. Pero, desde su implantación en 1968, este galardón se ha convertido cada año en la guinda del palmarés que cada año reconoce la excelencia en los descubrimientos más relevantes para el planeta.
De Canadá, a Sudáfrica, Bélgica o Estados Unidos, los galardones se han repartido por medio mundo y, como cada año, nos han dejado una ristra de conceptos de los que estaremos hablando mucho en las próximas semanas. De allí, que hayamos decidido armar un pequeño diccionario para repasar cada uno de ellos y no perderse en el intento.
E de Etimología
La etimología se define como el estudio del origen de las palabras y la evolución de su significado. Para la escritora y filóloga Anne Carson, Premio Nobel de Literatura 2026, la etimología siempre ha sido una fuente inagotable de inspiración creativa. Fe de ello dan obras como La belleza del marido, Autobiografía de Rojo o Nox, en el que mezcla el homenaje a un poema de Catulo con una elegía a la muerte de su hermano.
Como defiende la Academia Sueca, casi toda su obra se centra en la intersección entre la obsesión del filólogo con las palabras y el deseo del poeta por crear nuevos significados.
G de Genocidio
Según la definición de la ONU de 1948, un genocidio es el crimen de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso. Y la jurista sudafricana Navi Pilla, Premio Nobel de la Paz 2026, se ha pasado toda su vida persiguiéndolos y juzgándolos. La exalta comisaria de la ONU los Derechos Humados defendió en su día a Nelson Mandela y luchó como jueza del tribunal de Ruanda para que las violaciones se considerasen crímenes de guerra.
Además el año pasado formó parte de la comisión independiente, creada por la ONU, que concluyó que la ocupación israelí en Gaza constituía ya un genocidio.
H de Homoquiralidad
La homoquiralidad, en química, es un fenómeno por el que los organismos vivos escogen siempre una sola de las dos formas especulares de las moléculas. Las mayoría de moléculas, como los aminoácidos, presentan esas dos formas de composición idéntica y forma invertida. Sin embargo, en los seres vivos solo se encuentran en una de las versiones. Durante más de un siglo esta homoquiralidad fue un misterio para la química.
Los científicos Henri B. Kagan y Kenso Soai, premios Nobel de Medicina 2026, han conseguido que por primera vez una reacción química artificial genera una, y no dos, de esas formas, como sucede en la naturaleza. El proceso es fundamental para producir fármacos que actúen de manera más eficiente sobre nuestro cuerpo.
M de Mircroeconomía
La microeconomía es la rama de la teoría económica que estudia el comportamiento de los agentes individuales, es decir, comsumidores, trabajadores, empresas… Los economistas Michael Woodford y Robert E. Hall, premios del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel de 2026, basan en la microeconomía su gran modelo macroeconómico con el que pretenden suavizar los picos de la economía y aplicar políticas de estabilización eficaces.
N de Neutrinos
Los neutrinos son partículas subatómicas elementales, sin carga eléctrica y con una masa diminuta. Desde 1988 el físico belga Francis Halzen, premio Nobel de Física 2026, se ha obsesionado con cazarlos. Para eso decidió utilizar un kilémtro cúbico de hielo en el Polo Sur. Estas partículas viajan desde muy lejos y normalemnte circulan por nuestro cuerpo sin que nos demos cuenta, pero el hielo ofrecía una espacio inmejorable para capturarlas.
Gracias al sistema IceCube ha descubierto neutrinos cósmicos que han viajado desde fuera del Sistema Solar hasta llegar a la Tierra.
O de optogenética
La optogenética es una técnica innovadora que combina la óptica y la genética para pagar y encender, mediante la luz, determinadas neuronas. Los investigadores Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel, premios Nobel de Medicina 2026, descubrieron en un alga una proteína sensible a la luz que podía inhibir o recuperar la actividad de ciertas neuronas. Sobre este hallazgos sentaron las bases de una técnica que aporta un manera inédita de iluminar el conocimiento de nuestro cerebro.
Ya se ha empezado a utilizar, por ejemplo, en pacientes con ceguera, pero las posibilidades son infinitas. No solo para curar enfermedades neuronales y psiquiátricas, sino para acercanos a conocer conceptos tan abstractos como la memoria, el dolor o el pensamiento.
