Esta semana demuestra que todo puede cambiar de rumbo: los hábitos, las industrias y hasta los sistemas más arraigados. Desde un grupo de pescadores del Caribe colombiano, que cambiaron el arpón por el cuaderno de campo, hasta el Gobierno islandés, que, por fin, le pone fecha final a la caza de ballenas, o la ciudad de Nueva York, que empieza a mirar hacia el otro lado del Pacífico para aprender a no desperdiciar nada.
Por otro lado, Bruselas protege a la infancia, Colombia protege a sus tiburones y la ciencia ya no convierte el agua de mar en residuo tóxico. Estas son las cinco historias que han marcado nuestra semana del 14 al 18 de septiembre.
La Unión Europea prohibirá las redes sociales a los menores de 13 años
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, presentó esta semana la propuesta legislativa conocida como EU Kids Act, que prohíbe el acceso a redes sociales a los menores de 13 años y limita el uso a los adolescentes entre 13 y 15 a través de “mini cuentas” vinculadas a la de un padre o tutor, con un máximo de una hora de uso diario. “Muchos perciben el poder de las grandes tecnológicas como algo abrumador e imposible de revertir. No estoy de acuerdo”, afirmó Von der Leyen. “No se trata de si nuestros menores acceden a las redes sociales. Se trata de cuándo y cómo permitimos que las redes sociales accedan a los menores.”
La propuesta obligará a las tiendas de aplicaciones, y no solo a las plataformas, a verificar la edad de los usuarios. “A los adolescentes les resultará mucho más difícil saltarse estas prohibiciones”, explicó Patrick Grady, responsable de tecnología europea del Information Technology and Innovation Foundation, al portal Positive News. “La UE tendrá éxito donde Australia, por ahora, ha fracasado”. Pero no todos están convencidos: algunas voces han expresado su preocupación por la privacidad, ya que todos los usuarios deberán entregar información personal para acceder a las plataformas. Para Leanda Barrington-Leach, directora ejecutiva de la organización 5Rights, la medida marca un punto de inflexión: “Los días del excepcionalismo tecnológico y de la explotación sistemática de la infancia con fines de lucro están contados.”
De cazadores a protectores: los pescadores wayuu que ahora cuidan a los tiburones de La Guajira
En Punta Gallinas, en el extremo más norte de Suramérica, los pescadores indígenas wayuu llevan generaciones alimentándose de tiburón. Hoy, buena parte de esa misma comunidad trabaja junto a biólogos marinos para documentar y proteger a las especies que antes cazaban. Aunque una ley de 2021 prohíbe la pesca dirigida de tiburones y rayas en Colombia, la carne sigue siendo una fuente de proteína esencial en una de las regiones con mayor inseguridad alimentaria del país.
La iniciativa Proyecto Puyuii trabaja con los pescadores para registrar especies poco estudiadas, promoviendo redes de malla más ancha, técnicas de liberación segura y el abandono de los palangres, el arte de pesca más dañino para los tiburones. “Si acabamos con nuestros tiburones, creo que más adelante los vamos a extrañar”, cuenta Wilfrido Arends al portal Mongabay, pescador y uno de los impulsores del proyecto, conocido en su comunidad como “Caracas”. Arends resume así el cambio: “Sientes que te han reprogramado, de cazador a protector. Sientes casi lo mismo que sienten los animales.” El turismo sostenible se plantea como alternativa económica, aunque algunos pescadores insisten en que antes de dejar de pescar tiburón, necesitarán algún tipo de compensación.
Un sistema solar convierte agua de mar en agua dulce sin generar residuos tóxicos
Un grupo de investigadores de la Universidad de Rochester, en Estados Unidos, desarrollaron un sistema de desalinización solar capaz de convertir agua de mar en agua dulce sin producir la salmuera altamente concentrada que generan métodos tradicionales como la ósmosis inversa o la destilación térmica, y que suele dañar los ecosistemas marinos al verterse de nuevo al océano. Según recoge el portal Science Daily, la tecnología, descrita en la revista Light: Science & Applications, se basa en paneles de metal negro tratados con láseres de femtosegundos que absorben la luz solar y “empujan” la sal hacia los bordes del panel, imitando el conocido “efecto anillo de café”: el mismo fenómeno que deja un cerco oscuro cuando se derrama y se seca una taza de café. “Usamos ese mismo principio para trasladar las sales hacia la región pasiva”, explica Chunlei Guo, profesor de Óptica física y líder del estudio, en un comunicado de la universidad de Rochester.
Lo más interesante es que la sal resultante no se desperdicia: el sistema permite además extraer minerales valiosos como el litio, clave para las baterías de vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos. “Extraer litio de la tierra ha resultado ser muy costoso desde el punto de vista energético y ambiental, así que obtenerlo directamente del agua salada podría ser una vía muy importante a futuro”, añade Guo en el mismo comunicado. Por ahora, la tecnología solo se ha probado en dispositivos pequeños, pero según sus creadores, el diseño es escalable.
Islandia se prepara para prohibir de forma permanente la caza comercial de ballenas
Islandia es uno de los pocos países del mundo que todavía permite la caza comercial de ballenas, pero eso podría estar a punto de cambiar. Esta semana, el Gobierno de Islandia anunció que en febrero de 2027 presentará al Parlamento una revisión completa de su Ley de Caza de Ballenas, vigente desde 1949, que contempla explícitamente una prohibición permanente de la práctica. Islandia, Noruega, Japón y las Islas Feroe son los únicos territorios que aún permiten algún tipo de caza comercial, a pesar de la moratoria global vigente desde 1986.
Solo en esta temporada ya se han cazado 80 ballenas de aleta adultas en aguas islandesas, según la organización Humane World for Animals, que recibió con satisfacción el anuncio del Gobierno. “Este es un hito realmente significativo en los esfuerzos por dejar atrás la cruel e innecesaria caza de ballenas de Islandia”, afirmó Wendy Higgins, directora de medios de la organización a la agencia Reuters. “Existe un apoyo político y público considerable a esta ley, además de razones éticas, veterinarias, legales y de conservación de peso para confiar en que tendrá éxito.” Si el Parlamento islandés aprueba finalmente la prohibición, Noruega y Japón quedarían como los únicos países que aún cazan ballenas con fines comerciales.
Corea del Sur ya resolvió su problema de residuos de comida, y ahora Nueva York toma nota
Corea del Sur logró reducir del 97% a prácticamente cero la cantidad de residuos domésticos de comida que terminan en vertederos, y Nueva York ha empezado a mirar ese modelo de cerca. Cada semana, millones de hogares surcoreanos depositan sus restos de verduras, arroz y fruta en contenedores inteligentes equipados con sensores RFID que pesan la basura y cobran una tarifa proporcional al hogar. El cambio no fue casual: desde 1995, Corea del Sur fue implementando, paso a paso, un sistema de pago por volumen, la separación obligatoria de residuos orgánicos, la prohibición total de enviarlos a vertederos y, más adelante, la prohibición de verter al mar los líquidos derivados de esa basura. Hoy existen más de 340 plantas de bioenergía como la de Daejeon, que convierte los residuos en electricidad suficiente para abastecer a unos 6.000 hogares surcoreanos cada día.
“Ver el peso y el coste de mis residuos de comida me hizo mucho más consciente de cuánto estaba desperdiciando”, cuenta Seunghwan Hong, vecino de Seúl al portal BBC Future. Nueva York, que hizo obligatoria la separación de residuos orgánicos en 2024 para casi 3,4 millones de hogares, todavía gestiona apenas el 9% de los residuos que genera, lejos del 97% surcoreano. El reto, según los expertos, está en concienciar a la gente de que realmente separe bien los residuos.
