Cada segundo, un camión lleno de ropa termina en un vertedero o es incinerado. 92 millones de toneladas de textiles al año. Y una parte de esa ropa es nueva, sin estrenar, fabricada por marcas que prefieren destruirla antes que venderla a menor precio.
El 9 de febrero de 2026, la Comisión Europea adoptó nuevas medidas que pondrán fin a esta práctica. Desde el 19 de julio de 2026, las grandes empresas ya no podrán destruir ropa, calzado ni accesorios sin vender en ningún país de la Unión Europea. Una decisión que llega tarde, pero que llega.
El secreto que la industria prefería no contar
Quemar ropa nueva para que no pierda valor. Incinerarla para que no llegue a los outlets. Destruirla para que nadie pueda comprarla a precio reducido y así proteger la imagen de exclusividad de la marca.
En 2018, el caso de Burberry sacudió a la industria: la marca británica había destruido productos valorados en más de 100 millones de euros en cinco años. La justificación era proteger su imagen de lujo. La realidad era que toneladas de ropa perfectamente usable acababan en hornos incineradores.
Pero Burberry no era la única. Cartier, Louis Vuitton, Chanel y Montblanc también reconocieron prácticas similares. Y más allá del lujo, investigaciones con rastreadores GPS demostraron que el 76% de la ropa donada por los consumidores a marcas como H&M o Zara para ser reciclada acababa destruida, en almacenes o enviada a vertederos en África.
«Es un secreto bastante bien guardado», explica la doctora Christina Dean, experta en industria textil.
Los números que justifican la ley
Cada año en Europa, entre el 4% y el 9% de los textiles sin vender se destruyen antes de ser usados. Esos residuos generan aproximadamente 5,6 millones de toneladas de emisiones de CO₂ — una cifra casi equivalente a las emisiones netas totales de Suecia en 2021.
A nivel global, la situación es aún más grave: 92 millones de toneladas de textiles acaban en vertederos cada año. Si la tendencia continúa, se prevé que la cantidad de residuos de la moda rápida llegue a 134 millones de toneladas anuales antes de 2030.
Qué dice exactamente la nueva ley
Las medidas forman parte del Reglamento sobre Diseño Ecológico para Productos Sostenibles (ESPR), que entró en vigor en julio de 2024. A partir del 19 de julio de 2026, las grandes empresas quedan prohibidas de destruir prendas, accesorios y calzado sin vender. Las medianas empresas tendrán un plazo adicional hasta julio de 2030. Las pequeñas y microempresas quedan exentas por ahora.
La ley también introduce un formato estandarizado para que las empresas declaren públicamente el volumen de productos no vendidos que desechan — lo que añade transparencia a una industria que durante décadas operó sin rendir cuentas.
Solo se permitirá destruir en casos muy concretos: motivos de seguridad o higiene, daños irreparables o infracción de propiedad intelectual.
¿Y ahora qué hacen las marcas con el stock?
La Comisión Europea anima a las empresas a explorar cuatro alternativas: reventa en plataformas de segunda mano, donación a organizaciones sociales, reciclaje de fibras para crear nuevos materiales y remanufactura para transformar prendas en otros productos.
El objetivo va más allá de prohibir la destrucción: se trata de cambiar de raíz el modelo de producción. Si las marcas saben que no pueden destruir el exceso, tienen más incentivos para producir menos desde el principio.
Una prenda nueva nunca debería terminar en la basura.
Europa acaba de convertir eso en ley. Ahora falta que el resto del mundo haga lo mismo.
