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Una Reforma Necesaria en el Reino Unido

Los jefes en el Reino Unido estarán prohibidos de usar acuerdos de confidencialidad para silenciar a empleados que han sufrido acoso y discriminación en el lugar de trabajo como parte de una reforma gubernamental de los derechos laborales.

Los ministros presentarán enmiendas al proyecto de ley de derechos laborales del gobierno para prohibir la práctica común de utilizar acuerdos legalmente vinculantes para ocultar comportamientos inaceptables en el trabajo.

Impacto de la Nueva Legislación

Si se aprueban, las reglas significarían que cualquier cláusula de confidencialidad futura en acuerdos de conciliación que busque impedir que un trabajador hable sobre una acusación de acoso o discriminación será nula y sin efecto.

Esto también permitirá a las víctimas hablar libremente sobre sus experiencias, mientras que cualquier testigo, incluidos los empleadores, podrá denunciar conductas inapropiadas y apoyar públicamente a las víctimas sin temor a ser demandados.

Excepciones y Protección de Derechos

Los cambios introducidos no afectarán a los acuerdos de confidencialidad para usos comerciales legítimos, como información comercialmente sensible o propiedad intelectual en transacciones comerciales.

Sin embargo, crearán uno de los regímenes de protección más estrictos del mundo, brindando a millones de trabajadores, incluidos aquellos en empleos de bajos salarios, más confianza para que el comportamiento inapropiado en el trabajo sea tratado.

Una Respuesta a las Necesidades Actuales

Después de años de campaña por parte de activistas, los ministros han mirado más allá de los casos de alto perfil vinculados al movimiento #MeToo para abordar preocupaciones sobre trabajadores en empleos regulares que pueden no tener los medios o la confianza para enfrentar a sus empleadores en los tribunales desafiando ‘órdenes de silencio’.

Anunciando el cambio, Angela Rayner, la viceprimera ministra, dijo: ‘Las víctimas y testigos de acoso y discriminación nunca deberían ser silenciados.’

Este problema no está confinado a individuos de alto perfil o las organizaciones más poderosas, según Rayner.

Reforma de Derechos Laborales

La legislación representa la mayor reforma de los derechos laborales en una generación, introduciendo derechos desde el primer día, estableciendo cuerpos de negociación colectiva en sectores vitales y fortaleciendo los derechos familiares.

Con el tiempo, los acuerdos de confidencialidad se han convertido en la solución predeterminada para muchas organizaciones, corporaciones y organismos públicos para resolver casos que incluyen conducta sexual inapropiada, racismo y discriminación por embarazo.

El Uso Abusivo de Acuerdos de Confidencialidad

Su propósito original era proteger la propiedad intelectual u otra información comercial o sensible, pero los informes han demostrado que se han usado comúnmente para evitar que las personas hablen sobre experiencias horribles en el trabajo.

Ha habido muchos casos de alto perfil de acuerdos de confidencialidad utilizados para prevenir que las víctimas hablen sobre crímenes, a menudo forzando a mujeres e individuos vulnerables a sentirse atrapados en situaciones no deseadas, por miedo o desesperación.

Estadísticas Reveladoras

Un informe del Instituto Colegiado de Personal y Desarrollo (CIPD) del año pasado encontró que el uso de acuerdos de confidencialidad era relativamente común, con el 22% de los encuestados de una encuesta a 2,000 empleadores diciendo que su organización los utilizó al tratar con acusaciones de acoso sexual.

En contraste, el 44% dijo que no usaron estos acuerdos de esta manera y un 34% adicional no sabía, destacando que la conciencia sobre su uso en algunas organizaciones puede ser baja.

Apoyo a la Prohibición de Acuerdos de Confidencialidad

El CIPD también descubrió que la mayoría de los empleadores no se opondrían firmemente a la eliminación de los acuerdos de confidencialidad en el lugar de trabajo.

Casi la mitad (48%) de los empleadores apoyarían una prohibición, con solo el 18% oponiéndose, mientras que el 20% eran ambivalentes y un 14% adicional no sabía.

Voces de la Campaña

Zelda Perkins, una ex asistente personal de Harvey Weinstein que lidera el grupo de campaña No Puedes Comprar Mi Silencio, dijo sobre los planes del gobierno: ‘Este es un gran hito, durante años hemos escuchado promesas vacías de los gobiernos mientras las víctimas han continuado siendo silenciadas.’

La ex ministra del gabinete Louise Haigh también expresó su apoyo, enfatizando que este anuncio significará que los malos empleadores ya no pueden esconderse detrás de prácticas legales que encubren su mala conducta.

Cambio Internacional y Reflexiones

Ya se han realizado cambios legislativos en Irlanda, Canadá y EE.UU. para que los acuerdos de confidencialidad no puedan prohibir la divulgación de acoso sexual, discriminación o intimidación sin que sea el deseo expreso del empleado.

Una encuesta histórica sobre acoso sexual en el trabajo ha encontrado que una de cada cuatro mujeres ha sufrido agresión sexual relacionada con el trabajo.

Conclusión

El cambio en la legislación del Reino Unido representa un avance significativo en la protección de los derechos laborales y la garantía de que las víctimas de acoso y discriminación puedan alzar su voz sin miedo.

Este es un paso crucial hacia la justicia y la transparencia en el lugar de trabajo.

Fuente original: https://www.theguardian.com/law/2025/jul/07/uk-bosses-to-be-banned-using-ndas-cover-up-misconduct-work