Puntos clave
- Los nuevos dispositivos de captura de agua atmosférica pueden extraer hasta cinco veces más agua que los métodos existentes.
- El diseño se inspira en la naturaleza, utilizando una membrana de hidrogel similar a la piel de rana.
- La tecnología podría generar entre 0,75 y 1,5 galones de agua por metro cuadrado al día en condiciones áridas.
- El proyecto WAVR es el resultado de una colaboración entre investigadores y cuenta con financiamiento de la National Science Foundation.
- Esta innovación representa un gran paso hacia la solución de la escasez de agua en climas desérticos.
Una Nueva Tecnología para Captar Agua
Científicos han perfeccionado una nueva forma de convertir el aire del desierto en agua, logrando rendimientos mucho mayores que los métodos existentes.
Esta tecnología innovadora es capaz de transformar el vapor de agua en una forma utilizable a un ritmo acelerado en regiones áridas.
Con financiación del gobierno, un equipo de ingenieros de la Universidad de Las Vegas está preparado para revolucionar la forma en que se suministra agua en climas desérticos.
Su nuevo sistema es capaz de extraer galones de agua al día del aire que nos rodea, y esta increíble innovación ya está llegando al mercado, alejándose del simple entorno de laboratorio.
Inspiración en la Naturaleza
El profesor de ingeniería mecánica Jeremy Cho ha analizado las diversas maneras en que las sociedades modernas utilizan la tecnología para obtener agua del aire y ha creído que podía mejorar significativamente estos métodos.
Las culturas que habitan en el desierto han estado creando y compartiendo innovaciones para abordar este desafío natural durante milenios, y el profesor Cho se inspiró en la naturaleza misma para sus ideas.
Desafíos de los Sistemas Actuales
Los sistemas mecánicos actuales para captar agua atmosférica suelen producir menos de un galón al día y sufren disminuciones en su rendimiento cuando la humedad es inferior al 30%.
El diseño de Cho se basa en una membrana de hidrogel inspirada en la piel de rana y en ciertas plantas.
“Tomamos esa idea biológica y tratamos de hacerlo a nuestra manera”, declaró Cho a la prensa de la UNLV.
“Hay tantas cosas interesantes que suceden en la naturaleza; solo hay que mirar a nuestro alrededor, aprender e inspirarse”.
Extracción de Agua en Las Vegas
Entonces, ¿cuánta agua se podría extraer del aire en un lugar tan seco como Las Vegas?
Según Cho, de los cientos de millones de galones de agua que el condado de Clark consume diariamente, hay aproximadamente la misma cantidad de humedad que se encuentra en los 9 metros más cercanos al suelo.
Cho invita a las personas a ver la atmósfera como un gran río invisible.
Para aprovechar este río, se asoció con los investigadores Emilie Luong y Benjamin Sabir, entre otros, para lanzar WAVR, una empresa emergente y el primer esfuerzo de este tipo derivado del Motor de Innovación para la Sostenibilidad del Suroeste (SWSIE) de la National Science Foundation, que otorgó a Cho una generosa subvención para su investigación.
Un Cambio de Vida para el Suroeste
La tecnología patentada de WAVR tiene la capacidad de capturar cinco veces más agua que cualquier otro sistema de recolección de agua atmosférica existente.
Con tanta agua disponible, esta invención se perfila como un cambio de vida para el Suroeste.
El primer artículo publicado sobre los dispositivos WAVR mostró que, bajo ciertas condiciones, se podrían generar entre 0,75 y 1,5 galones de agua por metro cuadrado de membrana por día en el árido aire de Las Vegas.
