Detrás de esas camisetas está Children With Cancer UK — una fundación que lleva años haciendo lo que el sistema no alcanza a hacer: acompañar a las familias mucho más allá del hospital.

10 niños. Cada día.

Cada día en el Reino Unido, 10 niños son diagnosticados con cáncer. Dos de ellos no lo superarán.

Y de los ocho que sí sobreviven, cinco cargarán con secuelas para siempre. Problemas cognitivos, pérdida de audición o visión, dificultades de fertilidad, crecimiento afectado. Reciben la misma quimioterapia que los adultos — en cuerpos que todavía están desarrollándose.

«Sobreviven. Pero no están bien», explica Gavin Maggs, director de la fundación.

Cuando enferma un niño, enferma toda la familia

Lo que pasa dentro del hospital es solo una parte de la historia. Los padres reducen su jornada o dejan el trabajo. Las familias viajan durante meses a hospitales especializados que están lejos de casa. Las facturas se acumulan mientras la energía se agota.

Y luego está lo que nadie cuenta: el síndrome del hermano olvidado. Toda la atención se va al niño enfermo. Los demás aprenden a ocupar menos espacio. A no pedir. A no molestar.

«El camino del tratamiento del cáncer afecta a mucha gente», reconoce Maggs.

Lo que hace Children With Cancer UK

El 75% de los fondos que recauda la organización va a investigación: universidades, hospitales y clínicos que trabajan para mejorar el diagnóstico y el tratamiento. Pero el 25% restante va a algo igual de importante y mucho menos visible: el apoyo directo a las familias.

Ayudas de viaje para llegar a los tratamientos. Alojamiento cerca de los hospitales. Días de respiro para quienes cuidan.

Y uno de sus proyectos más recientes: un grupo de casas rurales en North Yorkshire donde las familias afectadas por el cáncer infantil pueden alojarse gratis. No solo el niño y sus padres. También los hermanos, los abuelos, el tío que estuvo haciendo de canguro durante meses.

«Si puedes darle a un niño la posibilidad de sentirse niño, eso es fundamental en su camino», dice Evie Pickerill, presentadora de televisión y embajadora de la fundación, que corrió el maratón de este domingo.

Solo el 2% va al cáncer infantil

Hay un dato que lo cambia todo: apenas el 2% de los fondos destinados a investigación oncológica en el mundo va al cáncer infantil. Dos por ciento. Para una enfermedad que afecta a niños que, si sobreviven, tienen décadas de vida por delante con sus consecuencias.

Es aquí donde el Maratón de Londres — y organizaciones como esta — tienen un papel que va mucho más allá de recaudar fondos. Son también una forma de poner el tema encima de la mesa. De hacer que el cáncer infantil deje de ser un tabú.

Este domingo en Londres, miles de personas cruzaron la línea de meta con los pies destrozados y las piernas temblando. No sabían los nombres de esos niños. Pero corrieron 42 km por ellos de todas formas.

Y eso también es una forma de cambiar el mundo.

Fuentes:

• Children with cancer UK
• Positive news

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